Rat sculpté dans une noix de coco

XIXe siècle

Noix de coco sculptée et ajourée, métal (alliage cuivreux), verre (yeux)

Travail de bagnard

H. 12,22 cm ; D. 63 cm

Château de Chamerolles, Bureau du Géographe, Promenade des Parfums

Ce petit objet risque de passer inaperçu dans le Bureau du Géographe, rempli de curiosités d’un érudit du début du XIXe siècle telles que des cartes, des estampes ou encore un imposant herbier. Pourtant, sa présence dans la pièce est tout aussi significative que les autres objets du géographe : il s’agit en effet d’un travail de bagnard. Les bagnards étaient des personnes condamnées au bagne, c’est-à-dire exilées dans des établissements pénitentiaires de travaux forcés, souvent dans des îles (il s’agit ici d’une noix de coco sculptée). L’espérance de vie y était très faible.